Menjelang magrib di pesisir Teluk Gorontalo, langit mulai gelap dan lampu-lampu perahu kecil perlahan menyala. Di sekitar muara sungai, warga berdiri di pinggir air, matanya mengarah ke permukaan laut yang berkilau halus. Begitu gerombolan ikan nike muncul seperti kabut bening yang bergerak, suasana langsung berubah: bisik-bisik, senyum lega, sampai obrolan pelan soal Ramadhan yang sebentar lagi datang.
Buat banyak orang, awal Ramadhan identik sama rukyatul hilal di atas menara dan hitungan astronomi ribet. Tapi di sini, masyarakat pesisir Gorontalo sudah lama punya cara sendiri: cukup lihat kemunculan ikan nike di Teluk Gorontalo.
Kok Bisa Ikan Nike Jadi Penanda Awal Ramadhan?
Pertanyaan pertama yang kepikiran pasti: kok bisa sih ikan nike dipakai buat nentuin awal bulan hijriah, termasuk Ramadhan? Secara ilmiah, nike ini adalah fase post-larva sampai juvenil dari ikan yang bermigrasi dari laut asin ke air tawar lewat muara sungai. Bentuknya kecil banget, hampir transparan, dan munculnya barengan dalam jumlah masif.
Nah, menurut warga kayak Nurhayati dari Limba, Kota Gorontalo, pola kemunculannya konsisten. Dia bilang, “Setiap bulan gelap di langit, nike muncul.” Jadi, tiap fase bulan gelap atau akhir bulan hijriah, masyarakat pesisir ngecek ke muara. Begitu nike naik, mereka baca itu sebagai penanda awal bulan baru.
Menariknya, ini bukan cuma kepercayaan turun-temurun tanpa cek ulang. Tradisi ini udah lama dipraktikkan dan terus diwarisin ke generasi muda. Di sisi lain, para peneliti mulai mikir, “Eh, jangan-jangan ini punya hubungan kuat sama peredaran bulan juga?” Dari situ, tradisi lokal dan ilmu modern pelan-pelan ketemu di tengah.
Dengan memahami pola sederhana dari masyarakat, kita bisa lihat bagaimana alam dijadikan kalender hidup. Bukan cuma lihat ke langit, tapi juga ke laut dan sungai yang tiap hari mereka hadapi.
Dialog Seru Antara Kearifan Lokal dan Ilmu Falak Modern
Supaya nggak cuma berhenti di cerita lisan, dosen Ilmu Falak dari IAIN Sultan Amai Gorontalo, Dr Zulfiah, turun langsung meneliti fenomena ini. Ia ngumpulin data kemunculan ikan nike di beberapa spot, misalnya di depan muara pertemuan Sungai Bone dan Sungai Bolango di Desa Bongo, Kecamatan Batudaa Pantai, sampai ke Kelurahan Leato dan Tanjung Kramat di Kota Gorontalo.
Dari pengamatan lapangan, Zulfiah mendokumentasikan kalau kemunculan nike ternyata bertahap. Tahap pertama disebut nike super, di Februari 2026 muncul pada Rabu 11 Februari sekitar pukul 18.15 Wita, pas pasang laut maksimal di 1,6 meter. Lalu tahap kedua, nike koronga, nongol Minggu 15 Februari sekitar pukul 18.00 Wita. Tahap ketiga, bilalowa putih, muncul Senin 16 Februari.
Menurut Zulfiah, setelah bilalowa putih muncul, masyarakat sudah bisa prediksi: dua hari setelah itu bakal masuk tanggal 1 dalam kalender hijriah versi lokal. Jadi saat nike muncul lagi Selasa 17 Februari, warga menganggap Rabu 18 Februari sebagai awal bulan baru, termasuk kalau itu bulan Ramadhan.
Namun, di sisi lain, data ini nggak cuma disimpan begitu aja. Zulfiah bandingin catatan nike dengan kriteria hilal MABIMS (Brunei, Indonesia, Malaysia, Singapura) yang mensyaratkan ketinggian hilal minimal 3 derajat dan elongasi 6,4 derajat. Untuk periode yang sama, ternyata ketinggian hilal belum memenuhi standar MABIMS.
Artinya, secara astronomi formal, awal bulan harus diistikmalkan, alias digenapkan jadi 30 hari. Di sini mulai kelihatan ada beda kecil antara kalender nike dan kalender resmi. Di sisi lain, perbedaan ini nggak berarti salah satu harus dibuang; justru nunjukin bahwa alam punya ritme sendiri yang kadang nyaris nyambung, kadang agak geser.
Yang bikin makin seru, selama penelitian setahun penuh, dari 12 bulan hijriah, awal bulan versi nike ternyata cocok sama hitungan standar MABIMS di 10 bulan. Hanya dua bulan yang beda karena ketinggian dan elongasi bulan nggak masuk kriteria. Jadi, tingkat kecocokannya lumayan solid untuk sesuatu yang berangkat dari kearifan lokal nelayan dan warga pesisir.
Pada titik ini, kita bisa lihat bagaimana tradisi bukan sekadar cerita, tapi jadi bahan diskusi ilmiah yang serius. Dalam ilmu falak, cara seperti ini disebut hisab urfi, yaitu penentuan awal bulan berdasarkan tradisi atau kebiasaan masyarakat setempat. Nike, laut, dan bulan jadi satu paket kalender alami yang hidup di keseharian.
Dari Muara Sungai sampai Meja Makan: Nike sebagai Pengalaman Lokal
Buat kita yang datang sebagai pendatang atau wisatawan, fenomena ikan nike ini bisa jadi cara seru mengenal Gorontalo lebih dekat. Dari satu sisi, ada nuansa spiritual dan kosmologi lokal: bagaimana warga membaca tanda alam buat masuk Ramadhan. Dari sisi lain, nike juga nyambung ke ekonomi dan dapur rumah, karena ikan kecil ini biasa diolah jadi kuliner khas yang dicari banyak orang.
Jadi, kalau kamu main ke Gorontalo saat periode kemunculan nike, coba sempatkan mampir ke area Teluk Gorontalo di sekitar muara Sungai Bone–Bolango, Desa Bongo, atau ke Leato dan Tanjung Kramat. Walau artikel ini nggak bahas detail harga atau jam pasti, seenggaknya kamu udah kebayang ritmenya: jelang magrib, bulan gelap, dan warga yang berkumpul di tepi air. Dari situ, baru deh ngobrol sama nelayan atau warga lokal soal nike dan Ramadhan.
Di sisi lain, penting juga buat datang dengan sikap yang respect. Ingat, buat mereka ini bukan hiburan semata, tapi tradisi yang nyambung ke ibadah dan identitas. Jadi hindari ganggu aktivitas warga, jangan buang sampah sembarangan, dan kalau mau motret, ada baiknya minta izin dulu.
Pada akhirnya, tradisi ikan nike Gorontalo nunjukin kalau kearifan lokal dan ilmu modern bisa ngobrol bareng dengan cara yang santai tapi bermakna. Nike jadi kalender hidup yang bergerak di air, sementara perhitungan hilal jalan di atas kertas dan teleskop. Keduanya sama-sama lahir dari rasa ingin paham ritme alam dan waktu.
Kalau suatu hari kamu punya kesempatan ngerasain Ramadhan di Gorontalo, coba ingat lagi cerita tentang ikan nike ini. Siapa tahu, di tengah suasana bulan gelap dan suara ombak pelan, kamu bisa lihat sendiri bagaimana alam pelan-pelan ngasih kode bahwa bulan suci sudah dekat. Cek jam operasional dan harga terbaru agar rencana tetap lancar.
